L'Arctique en danger : le dégel des sols menace des millions d'habitants

Par Albert Otti

Vienne/Arctique - Selon une étude, le dégel du permafrost dans les régions arctiques met en danger le mode de vie de jusqu'à trois millions de personnes. Les facteurs les plus graves sont la destruction des infrastructures et les problèmes liés aux voies de transport et de ravitaillement, selon une étude réalisée entre autres par des chercheurs autrichiens, danois et suédois.

L'équipe a également constaté une détérioration potentielle de l'approvisionnement en eau et en nourriture, ainsi qu'un risque accru de substances nocives et de maladies contagieuses. En effet, le dégel du sous-sol, qui est lié au changement climatique , libère entre autres des substances nocives provenant d'anciennes mines de pétrole et de gaz.

Pour cette étude, les chercheurs en sciences sociales et naturelles ont examiné pour la première fois pendant plusieurs années, avec des personnes concernées dans différentes régions de l'Arctique en Europe, en Amérique et en Asie, les principaux risques liés à ces changements environnementaux.

Ils présentent leur étude dans le journal "Communications Earth and Environment".

Il ne s'agit pas de dangers futurs, mais d'évolutions qui sont déjà en cours, a déclaré l'auteur principal Susanna Gartler, anthropologue et chercheuse à l'université de Vienne.

Le dégel du sous-sol entraîne entre autres des glissements de terrain et une érosion accrue dans les zones côtières.

Les experts se sont penchés sur les communautés du Groenland et de l'archipel norvégien du Svalbard, ainsi que sur celles de la République russe de Sakha et des régions canadiennes du lac Beaufort et de l'estuaire du fleuve Mackenzie. Dans la plupart de ces colonies vivent des populations autochtones.

Lorsque des cabanes de chasse et de pêche glissent dans l'eau, cela a des répercussions sur l'approvisionnement en nourriture et sur le mode de vie traditionnel des populations autochtones, a déclaré Gartler à l'agence de presse allemande.

Les habitations sont également touchées, comme à Nuugaatsiaq au Groenland. Un glissement de terrain y a provoqué un tsunami en 2017, qui a causé des dommages dévastateurs.

Néanmoins, de nombreuses personnes vivant dans les zones étudiées ont exprimé leur confiance dans le fait qu'elles pourront continuer à y vivre, comme l'a raconté la chercheuse.

"On ne cesse de répéter que les Inuits et les populations autochtones se sont adaptés aux circonstances changeantes depuis des milliers d'années", a-t-elle déclaré.