Canada - Mary Racine aime les vieilles choses. Cette robuste retraitée se rend régulièrement dans un magasin d'antiquités. Mais ce qu'elle a trouvé en 2016 devrait occuper la Canadienne encore longtemps.

Sur Newsweek, Mary raconte son histoire. Dans le magasin de charité d'un hôpital, elle a en effet trouvé une vieille Bible. "Je ne sais pas pourquoi elle m'a attirée, car je ne suis pas vraiment religieuse", explique-t-elle. Sans hésiter, elle a emporté la Bible datant de 1880.

"Quand je suis rentrée chez moi, j'ai feuilleté les pages et j'ai trouvé la lettre tout au fond, vers la page 400", dit-elle. "J'ai d'abord vu le numéro 94 et j'ai pensé qu'elle avait été écrite en 1994, mais quand j'ai vu l'écriture et le papier sur lequel elle était écrite, j'ai réalisé qu'elle était de 1894 !"

Malgré ses efforts, la personne qui l'a trouvée n'a pas réussi à déchiffrer l'ancienne écriture. Elle a seulement pu reconnaître l'expéditeur, un certain H. Harris d'Angleterre.

La lettre et la Bible sont restées dans la bibliothèque de Mary pendant les années qui ont suivi. Jusqu'à il y a quelques jours.

C'est alors que cette passionnée d'antiquités a découvert une autre Bible datant de 1880 sur la place du marché de Facebook. Elle s'est souvenue de sa propre découverte et a commencé à faire des recherches. Sur la plateforme Reddit, Mary a demandé conseil à d'autres utilisateurs.

"Je n'ai pas été déçue", se réjouit-elle. Tout s'est mis en place.

Un utilisateur a pu rendre la lettre lisible grâce à un logiciel d'intelligence artificielle, un autre a pu obtenir des informations décisives sur l'expéditeur.

Ma chère Irène,

Merci pour ta lettre et les fleurs - presque le dernier souffle de l'été. Je vais mieux, mais je suis très faible et tremblante. Un tremblement certainement plus long qu'il y a seize ans - mais j'espère quand même pouvoir continuer encore un peu. J'ai complètement oublié ton anniversaire cette année, et ce à un moment étrange. J'étais très malade à l'époque.

Dis aux enfants que je suis toujours content d'avoir de leurs nouvelles. Je suis heureuse que Charlie se soit adapté au travail et j'ai confiance que tout se passera bien et avec succès avec lui.

(PS : je pense que cet été était un ami à moi - je n'étais pas loin et je suis vraiment malade depuis la mi-juillet - peut-être que ça ira beaucoup mieux bientôt). Je n'écris pas encore beaucoup. C'est l'un des aspects les plus désagréables de ma maladie, le fait que j'ai tant de mal à écrire.

Amitiés à Tom et à tous les bébés

"Il était médecin, membre du parti libéral et exerçait à Londres. Nous avons découvert qu'il était incroyablement petit, mais qu'il jouissait néanmoins d'un grand prestige dans la communauté médicale", explique Mary. "Il est mort de la tuberculose le 26 avril 1895, à l'âge de 77 ans, peu de temps après l'écriture de cette lettre".

Mais ce n'est pas tout, révèle Mary. En effet, Lesley, une Anglaise, s'est soudainement manifestée auprès de la Canadienne. Elle était l'arrière-petite-fille d'Henry Harris et lui achèterait volontiers la lettre.

Les deux femmes sont restées en contact. "J'ai découvert qu'il était connu comme 'le petit docteur' et qu'il était petit à cause d'une maladie de la colonne vertébrale. Il avait cinq enfants et qu'elle avait été très émue en lisant la lettre".

Mary a renvoyé la lettre et la Bible à ses descendants. Elle a refusé l'argent. Elle dit : "Je ne veux pas garder quelque chose qui appartient à quelqu'un qui devrait clairement le récupérer".

La détective amateur ne sait pas comment une lettre postée en Angleterre il y a 130 ans a pu se retrouver dans un magasin d'occasion à plus de 7000 kilomètres de là, au Canada. Elle suppose : "Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux Britanniques ont émigré au Canada pour commencer une nouvelle vie. Peut-être l'un d'entre eux a-t-il ramené la Bible avec lui".