Par Christina Horsten

Washington - Deux astronautes américains bloqués dans la Station spatiale internationale (ISS) depuis le mois de juin peuvent désormais espérer rentrer chez eux un peu plus tôt.

Il a été décidé d'utiliser une capsule "Dragon" déjà en service au lieu d'une nouvelle capsule pour le transport des astronautes, a indiqué l'agence spatiale américaine NASA. Cette capsule pourrait probablement être disponible dès la mi-mars au lieu de la fin mars, "si la mission est prête à ce moment-là".

Actuellement, la date de lancement de l'"équipage 10", composé des astronautes américaines Anne McClain et Nichole Ayers ainsi que de l'astronaute japonais Takuya Onishi et du cosmonaute russe Kirill Peskow, est prévue pour le 12 mars. Quelques jours après l'arrivée de l'équipage de relève à l'ISS, les deux astronautes bloqués, Suni Williams et Barry Wilmore, devraient revenir sur Terre avec leurs collègues Nick Hague et Alexander Gorbunow.

Williams et Wilmore s'étaient rendus début juin à bord du "Starliner" de Boeing à l'avant-poste de l'humanité situé à environ 400 kilomètres au-dessus de la Terre et devaient y rester environ une semaine.

En raison de problèmes techniques avec le "Starliner", la NASA a décidé de ramener le vaisseau spatial en panne à vide sur Terre en septembre.

Williams et Wilmore sont des astronautes expérimentés qui sont déjà allés plusieurs fois dans l 'espace et sur l'ISS.

Ils sont tous deux formés pour faire face à toutes les éventualités, avait souligné la NASA à plusieurs reprises.