Washington, D.C. (USA) - En principe, les deux astronautes ne devaient passer que huit jours sur la Station spatiale internationale (ISS). Mais cette courte excursion s'est transformée en un séjour de plusieurs mois - une nouvelle prolongation est désormais prévue.

L'agence aérospatiale américaine (NASA) a annoncé que le retour des deux astronautes Suni Williams et Butch Wilmore était reporté à fin mars 2025.

Il était initialement prévu qu'ils repartent à bord de la même capsule spatiale huit jours après leur arrivée, le 5 juin de cette année.

Mais dès l'aller, leur capsule "Boeing Starliner" a connu quelques difficultés techniques, raison pour laquelle il a été décidé de la laisser repartir vers la Terre sans équipage.

La NASA a encore repoussé la date de leur récupération, car la fabrication et la préparation du vaisseau spatial "Dragon" qui doit emmener les deux spationautes prennent plus de temps que prévu.

Williams et Wilmore ne devraient pas revenir sur Terre en février comme prévu, mais seulement fin mars.

Dans un communiqué, Steve Stich, manager du programme Commercial Crew de la NASA, a expliqué : "La fabrication, l'assemblage, les tests et l'intégration finale d'un nouveau vaisseau spatial sont des opérations laborieuses qui nécessitent un grand souci du détail".

La NASA et SpaceX prévoient également que la capsule spatiale qui ira chercher Williams et Wilmore emmènera simultanément d'autres astronautes sur l'ISS.