Neuchâtel (Suisse) - Un jugement d'un tribunal cantonal suisse suscite actuellement le mécontentement : l'entreprise horlogère "Jean Singer & Cie SA" regarde très attentivement sa montre lorsqu'elle se rend aux toilettes et peut comptabiliser les pauses toilettes de ses employés comme temps de travail !

Comme l'a révélé une enquête dela "Radio Télévision Suisse (RTS)", cette affaire retentissante remonte à un contrôle COVID-19 effectué en 2021. L'Office des relations et des conditions de travail de Neuchâtel (ORCT) a remarqué qu'il existait dans l'entreprise horlogère une obligation de pointage pour chaque pause WC - non légale selon son appréciation.

En janvier 2022, l'ORCT a demandé à l'entreprise de ne pas le faire. Ce que "Jean Singer & Cie SA" a refusé de faire. L'Office a alors interdit à l'entreprise la pratique des toilettes au motif que "les interruptions de travail qui répondent à des besoins physiologiques ne peuvent être considérées comme des pauses", car elles ne servent pas à la récupération.

Selon l'ORCT, l'obligation de pointer peut inciter le personnel à se retenir ou à ne pas s'hydrater - ce qui peut entraîner "de graves troubles physiologiques".

L'affaire a atterri devant le tribunal cantonal de Neuchâtel. "Jean Singer & Cie SA a obtenu gain de cause. Le tribunal a motivé sa décision par le fait que "la notion de pause n'est pas clairement définie dans la loi. Il s'agit d'une véritable lacune en ce sens que le législateur n'a pas réglé un point alors qu'il aurait dû le faire". Malgré ce jugement, le tribunal estime toutefois que l'obligation de pointer est discriminatoire à l'égard des femmes.

"Elles sont confrontées au cycle menstruel, qui commence avec les règles. Ce phénomène physiologique exige le respect de règles d'hygiène de base et donc des passages aux toilettes plus fréquents ou plus longs", a déclaré le tribunal. L'entreprise horlogère doit maintenant au moins améliorer son règlement.

La conseillère d'Etat neuchâteloise Florence Nater a exprimé sa colère à la RTS : "J'espère évidemment que ce jugement ne fera pas d'émules dans d'autres entreprises qui pourraient être tentées d'adopter ce type de pratiques. Ce serait tout de même un signal particulier qui serait donné aux travailleurs et travailleuses".

L'organisation patronale se montre également peu enthousiaste. "Ce n'est pas dans cette direction qu'il faut aller", a déclaré Barbara Zimmermann-Gerster, membre de la direction, à la"Schweizer Radio und Fernsehen (SRF)".

Les employeurs allemands vont-ils bientôt eux aussi regarder de près quand et combien de temps leurs employés vont aux toilettes ? En Allemagne, les employeurs n'ont en principe pas le droit d'exiger le pointage lors du passage aux toilettes. Selon "AHS Rechtsanwälten", cela constituerait une violation du droit de la personnalité. Ils peuvent toutefois s'y opposer si leurs employés se rendent particulièrement souvent et très longtemps aux toilettes.