Thurles/Cork (Irlande) - Fin dramatique d'une carrière prometteuse : le jockey Michael O'Sullivan est décédé à l'hôpital dix jours après une chute de son cheval 'Wee Charlie'. L'Irlandais n'avait que 24 ans. Le monde des courses hippiques en Grande-Bretagne et en Irlande est profondément bouleversé.

Le jeudi 6 février, O'Sullivan a participé à sa dernière course. Sur l'hippodrome de Thurles en Irlande , des chutes dramatiques ont eu lieu peu avant l'arrivée - pas moins de trois cavaliers ont été éjectés de leurs chevaux, comme le rapporte la BBC. Parmi eux se trouvait O'Sullivan.

Il est immédiatement apparu que le jeune homme de 24 ans s'était gravement blessé. Il a été soigné sur place par des secouristes avant d'être transporté par hélicoptère à l'unité de soins intensifs du Cork University Hospital, sur la côte sud de l'Irlande. Selon l'AFP, il y a été plongé dans un coma artificiel.

Pendant dix jours, le jockey et ses médecins se sont battus pour sa vie. Dimanche matin, l'Irlandais est finalement décédé des suites de ses graves blessures.

"Michael est malheureusement décédé dimanche à l'aube, entouré de sa famille aimante, au Cork University Hospital", a annoncé dans la matinée le Dr Jennifer Pugh, médecin en chef de l'"Irish Horseracing Regulatory Board" (IHRB), responsable des courses hippiques en Irlande.

Elle a poursuivi : "Nous tenons à remercier les équipes interdisciplinaires qui ont prodigué à Michael les meilleurs soins médicaux possibles, tant sur l'hippodrome qu'au Cork University Hospital".

Au nom de la famille du défunt, Mme Pugh a également remercié les personnes qui se sont vivement intéressées à son sort. Le médecin-chef de l'IHRB a décrit comme "un plaisir d'être près de [O'Sullivan]".

Il était dévoué, modeste et aimable. "Le succès et l'humilité de Michael auront inspiré beaucoup de gens, et je partage aujourd'hui le sentiment de perte avec tous ceux qui le connaissaient".

Le jockey a fêté sa première victoire en 2018 déjà - environ quatre ans plus tard, il est devenu professionnel à part entière. Selon l'AFP, il a participé à un peu plus de 1000 courses au cours de sa carrière, dont 95 ont été remportées par lui et ses chevaux.