Anchorage (USA) - Lors de l'élection du "Fat Bear" en Alaska, ce sont les rondeurs des champions de l'art de manger du saumon qui comptent. L'ours brun Grazer avait-ilune chance face aux mâles massifs Chunk et 747, surnommés Jumbo Jet ?

Grâce à son impressionnante corpulence, l'ourse brune Grazer a de nouveau réussi : lors de l'élection de l'animal à fourrure le plus gros du parc national de Katmai, l'ourse aux oreilles remarquablement claires s'est imposée face à l'imposant mâle 32 Chunk (en français "boulet").

Comme l'année précédente, ces deux colosses se sont affrontés lors de la phase finale du concours "Fat Bear" en Alaska. En 2023, Grazer avait également remporté le titre avec le numéro 128.

Cette ourse "grassouillette" a travaillé dur tout l'été, a élevé un ourson et a mangé du saumon pour passer avec succès l'hibernation, a écrit mardi soir (heure locale) sur Instagram l'administration du parc de l'Etat américain le plus au nord. Grazer a remporté nettement plus de voix (plus de 71.000) que son rival avec environ 30.000 voix.

C'est la dixième fois que le parc du sud-ouest de l'Alaska organise la "Fat Bear Week". Six femelles et six mâles ont été en lice pendant une semaine pour ce curieux titre.

Après six tours de scrutin, seuls deux concurrents se sont affrontés en finale sur la plateforme en ligne "Explore.org". Plus d'un million de votes ont été reçus du monde entier.

En ligne, les fans de l'ours ont pu observer les candidats sur des webcams en train de pêcher le saumon dans les rapides de la rivière Brooks, regarder des photos avant et après et voter pour leurs favoris.

Le finaliste Chunk est devenu de plus en plus gros et dominant au cours de l'été, a déclaré le naturaliste Mike Fitz dans un chat vidéo sur le site web de "Fat Bear". Il a simplement fait ce qu'il voulait avec courage, sans se soucier des autres ours. Grazer a été loué comme étant "incroyablement doué" pour la pêche et comme étant une mère combative.

Chunk, dont le poids est estimé à 550 kilos et dont le museau porte une cicatrice frappante, se fait remarquer par son arrière-train massif et son ventre qui descend bas. Il a déjà été en lice à plusieurs reprises, mais n'a jamais réussi à se hisser à la première place. Les femelles pèsent environ un tiers de moins que les ours bruns mâles, mais Grazer a impressionné par ses courbes colossales.

Grazer et Chunk s'étaient tragiquement affrontés en juillet dans la rivière Brooks lors d'une pêche au saumon. Deux petits juvéniles de Grazer ont été emportés par une chute d'eau, en plein milieu du territoire de pêche de Chunk.

Ce dernier a attrapé sa progéniture et a blessé l'un des frères et sœurs si gravement qu'il est mort plus tard. Des webcams ont filmé l'incident. On y voit également Grazer se jeter en vain sur Chunk pour protéger son petit.

Après le couronnement de Grazer en tant que vainqueur de "Fat Bear", le parc national a rendu hommage sur Instagram à tous les gros ours de Katmai et a remercié en même temps les saumons. "Sans saumons en bonne santé, il n'y aurait pas d'ours gros et en bonne santé", pouvait-on lire dans le post.

Avec ce curieux concours, le parc de Katmai veut informer sur l'écosystème et l'habitat des plus de 2000 ours bruns de la région et attirer l'attention sur les dangers.

La région possède l'une des plus grandes populations d'ours bruns et de saumons au monde. Ce serait une catastrophe si, par exemple, les stocks de poissons venaient à diminuer en raison du changement climatique, préviennent les rangers.