De Jörg Vogelsänger

Russie - Quelle découverte ! La fonte du permafrost libère régulièrement des fossiles spectaculaires - comme maintenant un jeune pachyderme de l'ère glaciaire.

Des chercheurs russes ont mis au jour les restes exceptionnellement bien conservés, après tout ce temps, d'un bébé mammouth vieux d'environ 50.000 ans.

Des villageois de la taïga du nord-est de la Sibérie sont tombés par hasard sur la carcasse de l'animal, libérée par le dégel du permafrost, a rapporté l'agence d'Etat russe Tass.

Lundi de cette semaine, le mammouth a été présenté dans un musée universitaire de Yakoutsk. Le veau en question est une femelle, mesurant fièrement 1,2 mètre de haut et pesant environ 180 kilos.

"Jusqu'à présent, seuls six cadavres de mammouths bien conservés ont été trouvés dans le monde : cinq en Russie et un au Canada", a expliqué le directeur du laboratoire du musée, Maxim Tschesprassov. Ce spécimen compte parmi les mieux conservés au monde, a-t-il ajouté.

L'âge exact doit encore être déterminé à l'aide de recherches supplémentaires.

Les restes du mammouth, qui s'est éteint il y a 10 000 ans, ont été conservés principalement dans les sols gelés de Sibérie et du Canada.

Il était un animal de chasse important pour les hommes à l'époque glaciaire, qui l'ont immortalisé sur des dessins rupestres et sous forme de sculptures en ivoire de mammouth.

L'éléphant de l'ère glaciaire se caractérise par ses défenses recourbées, qui peuvent atteindre cinq mètres de long. Celles-ci servaient principalement à la recherche de nourriture sous la couche de neige, comme le supposent les chercheurs.

Les géants étaient herbivores, comme l'ont montré les restes de nourriture trouvés dans les estomacs des cadavres de mammouths exhumés.