Tampa (Floride, États-Unis) - Melissa Sotomayor a voulu prendre l'avion de Tampa (Floride) à Newark (New Jersey) avec son fils de deux ans, Noah. Comme son enfant est "médicalement complexe", elle avait toutefois besoin d'un équipement spécial. Alors que le vol aller s'était déroulé sans encombre, elle allait faire une mauvaise rencontre avec l'équipage au retour.

Dans une vidéo TikTok de dix minutes, elle a raconté son expérience choquante et a mis en garde les autres personnes qui s'occupent de proches ayant des besoins particuliers : il vaut mieux ne pas monter dans un avion de United Airlines. Mais que s'est-il passé ?

Le fils de Sotomayor est malvoyant et malentendant et dépend d'un respirateur et d'une sonde gastrique. Bien qu'elle ait déjà présenté tous les documents et autorisations nécessaires, l'équipage s'y est opposé.

A peine avait-elle pris place qu'un agent de bord s'est approché d'elle et lui a demandé de séparer son fils du concentrateur d'oxygène mobile.

Sotomayor a expliqué que c'était impossible, car les appareils étaient vitaux pour son enfant. Elle lui a montré tous les documents, y compris l'autorisation officielle de United Airlines elle-même.

Mais cela n'a pas suffi : une autre hôtesse de l'air s'est présentée et a exigé que le matériel médical soit rangé sous le siège. Sotomayor lui a également expliqué que cela n'était pas possible.

Finalement, une troisième hôtesse de l'air est venue avec la même demande, affirmant même que Noah se sentirait bien jusqu'à ce qu'elle atteigne son altitude de croisière.

Comme l'équipage considérait que Sotomayor n'était pas coopérative, elle devait être transférée à un autre siège - bien que ses sièges aient été spécialement attribués par le service d'accessibilité de United.

Finalement, le pilote s'en est mêlé. Il a accusé la mère d'avoir un comportement problématique et a affirmé que le vol était "trop dangereux" pour son fils. Même lorsqu'elle lui a montré les documents approuvés par la Federal Aviation Administration (FAA), il n'a pas changé d'avis.

Entre-temps, Sotomayor était complètement bouleversée. D'autres passagers ont sauté à ses côtés et ont critiqué le comportement de l'équipage, le qualifiant de harcèlement.

Lorsqu'elle a fait remarquer à l'une des hôtesses de l'air que sa démarche était contraire à l'"Americans with Disabilities Act", elle n'a reçu qu'une réponse négative : "Je suis désolée que vous le ressentiez ainsi".

Pendant plus d'une heure, le pilote a retardé le départ en consultant ses supérieurs chez United Airlines. Finalement, il a annoncé que le vol était sur le point de partir, sans même parler à Sotomayor. Au moins, elle pouvait enfin entreprendre son voyage de retour.

Même un appel téléphonique ultérieur à la compagnie aérienne n'a pas permis de clarifier la situation.

"Nous avons parlé avec la cliente pour répondre à ses inquiétudes et nous nous excusons pour les désagréments qu'elle a pu subir", a néanmoins fait savoir United Airlines plus tard au magazine People.

Sotomayor a expliquéà CNN que la compagnie aérienne l'avait certes appelée, mais qu'elle n'acceptait pas ses excuses. "Vous avez vu ma vidéo. Les excuses n'étaient pas sincères", a-t-elle déclaré.