Par Friedemann Kohler

Aktau/Bakou - Comme l'Azerbaïdjan, les Etats-Unis n'excluent pas une erreur de tir de la défense antiaérienne russe comme cause du crash d'un avion de ligne azerbaïdjanais au Kazakhstan .

Selon un représentant du gouvernement américain, les premiers indices laissent penser qu'il s'agit d'un tir, ont rapporté entre autres les chaînes CNN et ABC News. Si les premiers indices se confirment, il est possible que des unités russes mal formées se soient trompées de cible en interceptant des drones ukrainiens, a déclaré le fonctionnaire.

Mercredi, 38 des 67 personnes à bord avaient été tuées dans le crash près de la ville kazakhe d'Aktau, sur la mer Caspienne.

Vingt-neuf personnes ont survécu, dont beaucoup sont grièvement blessées. L'avion de type Embraer 190 de la compagnie aérienne Azerbaijan Airlines devait en principe relier la capitale Bakou à Grozny, dans la république russe de Tchétchénie. Ce matin-là, la défense antiaérienne russe était déployée dans plusieurs régions du Caucase du Nord en raison de drones en provenance d' Ukraine .

Des blogueurs militaires russes, mais aussi des représentants ukrainiens, ont évoqué à un stade précoce la possibilité que l'avion soit endommagé par la défense antiaérienne russe. Des traqueurs d'avions sur Internet comme Flightradar24 ont indiqué que les données GPS indiquant la position exacte de l'avion au-dessus de la Russie avaient été brouillées.

Des images de la queue de l'épave ont montré de petits trous ressemblant à des impacts d'éclats de missiles antiaériens.

Dans une première réaction, le Kremlin a mis en garde contre les spéculations hâtives.

Jeudi après-midi, les dirigeants azerbaïdjanais ont toutefois massivement diffusé l'hypothèse selon laquelle l'avion aurait été touché par un missile antiaérien russe Panzir-S.

Se référant à des représentants du gouvernement de Bakou non identifiés, les médias locaux et internationaux ont rapporté que l'avion avait été endommagé lors de l'approche de Grozny.

Le fait que l'avion se soit vu refuser un atterrissage d'urgence dans des aéroports russes proches en raison du mauvais temps a suscité une indignation particulière en Azerbaïdjan.

Les pilotes ont dû manœuvrer l'appareil, presque impossible à piloter, au-dessus de la mer Caspienne jusqu'à Aktau. L'altitude et la vitesse variaient considérablement.

L'avion s'est écrasé lors d'une tentative d'atterrissage à Aktau.