De plus en plus d'incidents sur les plages de vacances : des otaries empoisonnées attaquent les gens

Los Angeles (USA) - Normalement , les lions de mer sont pacifiques envers les humains et sont souvent curieux de voir une nouvelle créature nager sous leur nez. Mais au large des côtes californiennes , les attaques se sont multipliées et les défenseurs des animaux tirent la sonnette d'alarme.

Sans traitement, les otaries empoisonnées mourraient en quelques semaines.
Sans traitement, les otaries empoisonnées mourraient en quelques semaines.  © Screenshot: facebook.com/marinemammalcare

Dans un post Facebook , l'Américain d'origine Rj LaMendola raconte sa rencontre effrayante avec une otarie au large de la côte sud de la Californie.

Depuis un peu plus de 20 ans, il surfe régulièrement au large de la côte et connaît la mer à cet endroit comme sa poche, selon ses propres dires. Mais ce jour-là, tout allait changer.

Il y a environ un mois, il s'est mis à l'eau comme il le fait souvent et s'est laissé dériver vers le large.

Alors qu'il s'apprêtait à surfer sa première vague, l'attaque a eu lieu. Une otarie a surgi des profondeurs de l'océan, toutes dents dehors, et s'est jetée sur Rj, le mordant et arrachant le surfeur de sa planche.

L'Américain a réussi à se libérer de l'animal et à nager à nouveau vers le rivage. Sa combinaison en néoprène était déchirée et il saignait. Il a écrit sur Facebook : "L'animal avait l'air d'être possédé. Il était sauvage, presque démoniaque".

L'incident a rapidement fait le tour de la toile, car tout à coup, d'autres personnes ont rapporté des attaques d'otaries comparables.

Les biologistes marins ont découvert que de nombreux animaux souffrent d'un "empoisonnement à l'acide domoïque" - une maladie neurologique - déclenché par la floraison soudaine d'une espèce d'algue nocive.

Les défenseurs des animaux appellent ce comportement étrange "regarder les étoiles". L'otarie bouge toujours lentement sa tête de gauche à droite et regarde pendant ce temps vers le haut - comme si elle regardait les étoiles dans le ciel nocturne.
Les défenseurs des animaux appellent ce comportement étrange "regarder les étoiles". L'otarie bouge toujours lentement sa tête de gauche à droite et regarde pendant ce temps vers le haut - comme si elle regardait les étoiles dans le ciel nocturne.  © Screenshot: facebook.com/marinemammalcare

Une organisation de sauvetage manque de place pour les animaux malades

Dans les stades avancés de l'intoxication, les otaries forment une écume devant la bouche qui ressemble à la rage.
Dans les stades avancés de l'intoxication, les otaries forment une écume devant la bouche qui ressemble à la rage.  © Fotomontage: Screenshot: instagram.com/marinemammalcare

Les animaux malades souffrent tous de symptômes tels que des convulsions et un changement de caractère, mais aussi d'un manque d'excitabilité dû à des influences extérieures.

Ainsi, on voit actuellement dans les médias sociaux de nombreuses vidéos d'otaries apparemment désorientées sur une plage et ne bougeant plus que la tête. La plupart des animaux forment en outre une écume devant la gueule, semblable à celle de la rage.

L'empoisonnement est une condamnation à mort pour la plupart des animaux s'ils ne sont pas traités immédiatement.

Depuis le 20 février de cette année, l'organisation de protection des animaux"Marine Mammal Care Center" a déjà recueilli plus de 200 otaries.

Si les animaux sont trouvés et traités à temps, on leur laisse tout de même entre 50 et 60% de chances de guérison. Mais le centre de sauvetage commence à manquer de place et de médicaments pour prendre en charge les nouveaux arrivants.

Pendant ce temps, les visiteurs de la plage doivent se tenir à une distance de sécurité de 15 mètres des animaux et alerter l'équipe de secours en cas de suspicion d'infection.