Destin tragique : l'ex-joueur de l'équipe nationale (†39) a vaincu plusieurs fois le cancer, mais meurt dans un accident de voiture

Zagreb (Croatie) - Une grande tristesse pour un ancien joueur de l'équipe nationale ! Nikola Pokrivac a vaincu trois fois le cancer, mais le destin n'a finalement pas récompensé sa bravoure. L' ex-footballeur professionnel est maintenant décédé dans un accident de voiture à l'âge de 39 ans seulement.

C'est ce qu'a confirmé la Fédération croate de football (HNS) dans un communiqué publié tard vendredi soir.

"En ce moment choquant et d'une tristesse inimaginable où nous avons perdu une jeune vie, il n'y a pas de mots de réconfort", y est cité le président de la fédération Marijan Kustic (50 ans).

"Nikola était un grand joueur de football qui a vécu pour le football jusqu'à ses derniers instants dans ce monde et qui a fait preuve d'un grand courage en surmontant une terrible maladie", a ajouté le quinquagénaire. Il a exprimé ses "plus sincères condoléances" à la famille et aux proches.

Comme le rapporte entre autres le quotidien croate 24 sata, Pokrivac rentrait vendredi soir avec trois coéquipiers de l'entraînement lorsqu'un violent accident impliquant plusieurs véhicules s'est produit à Karlovac, au sud-ouest de la capitale Zagreb.

Selon le journal, ses trois coéquipiers ont également été grièvement blessés et une autre personne est décédée.

Le milieu de terrain défensif est issu de la jeunesse du NK Varazdin et a rejoint le champion croate Dinamo Zagreb en 2007.

Il y est immédiatement devenu titulaire et a suscité l'intérêt des grands clubs européens lors des matchs de qualification pour la CL et la Coupe UEFA, raison pour laquelle l' AS Monaco l'a acheté 3,5 millions d'euros au bout d'un an seulement.

La grande percée en France, puis en Autriche avec le RB Salzbourg, n'a pas eu lieu, mais Pokrivac a pu jouer 15 fois pour l'équipe nationale croate avant de retourner au Dinamo en 2011.

En 2015, le joueur polyvalent a dû raccrocher ses crampons, car on lui a diagnostiqué un lymphome de Hodgkin, un type de cancer rare.

Selon les rapports, la maladie est revenue deux fois au cours du traitement, mais le pied gauche s'est battu - et a gagné.

En 2021, il a enfin pu retrouver les terrains. Au moment de son décès, il jouait encore au niveau amateur dans le club de quatrième division NK Vojnic 95.